«Собака — половина охоты», — говорят охотники. И это совершеннейшая правда. Поэтому хорошая собака для охотника имеет такое же значение, как и хорошее ружье.

Среди ценных пушных зверей есть такие, которые свой дневной отдых очень часто проводят в норе.

Значит, способов только наземной охоты на норного зверя недостаточно. Нужно, чтобы такой зверь мог быть взят и тогда, когда он скрывается в норе.

В этих случаях применяются норные собаки, к которым относятся фокстерьеры и таксы.

Собаки эти небольшие по размеру и поэтому легко и быстро передвигаются в норе; будучи злобными, они смело нападают на зверя; обладая силой и выносливостью, они выдерживают иногда длительную и тяжелую работу в норе.

От каждой подготовленной к охоте норной собаки требуется послушание: подходить по свистку и ходить рядом на поводке и без поводка.

Подходу по команде и свистку норная собака приучается в процессе ее воспитания, как об этом указано в разделе «Воспитание щенка» В процессе дрессировки требуется только повторять отработку подхода по команде и свистку, чтобы выработать у собаки четкое и безотказное их выполнение.

Лисица как норный зверь является основным и наиболее интересным объектом охоты.

Лисица не всегда пользуется норой, но в течение охотничьего сезона она отлеживается в ней очень часто, иногда несколько дней без выхода из нее, в одиночку и группами.

Если обобщить все причины и условия, которые заставляют лисицу нориться, их можно разделить на три группы: периоды зимы, опасность, состояние погоды.

Среди норных собак иногда встречаются такие, которые с одного-двух выходов на естественные норы самостоятельно принимаются за полноценную работу, и с ними можно начинать успешно охотиться. Но таких собак немного, поэтому предварительная работа с ними, т. е. притравка, необходима, и в большинстве случаев имеет решающее значение.

Чтобы с норными собаками можно было успешно охотиться, они должны быть хорошо дрессированы.

К норным собакам относятся фокстерьеры и таксы. Это собаки небольшого роста, сильные, смелые и злобные.

В основном с ними охотятся на норного зверя: лисицу, енота и барсука. Лисицу они легко и быстро выгоняют из норы, енота они должны вытащить из норы живым или задушенным, а барсука загоняют в один из тупиков норы и, не давая ему зарываться, облаивают его до тех пор, пока тупик не будет вскрыт охотником.