Весь процесс обучения охотничьей собаки можно подразделить на четыре последовательных этапа: подготовительный, общее послушание, специальная дрессировка (натаска, нагонка, притравка), тренировка (усовершенствование).

основано создание и закрепление у собаки многих приемов обучения, так называемых условных рефлексов. Гончих собак поощряют пазанками убитого из-под них зайца; лайку — лапками или куском тушки белки, которую она нашла и облаяла и т. д. Перекормленная перед охотой собака будет вялой. Стремление преследовать и добыть зверя будет у нее пониженным и неустойчивым.

Поведение животного — это совокупность его действий, его деятельности. Под высшей нервной деятельностью понимается система сложных взаимоотношений животного с окружающей средой, с ее многообразием постоянно изменяющихся факторов, которая регулируется и направляется большими полушариями головного мозга.

Организм животного беспрерывно подвергается различным воздействиям внешней среды и соответственно отвечает, реагирует на них. Эти ответные действия организма, рефлексы или реакции, бывают различны. Различают простые и сложные реакции или рефлексы.

Применение охотничьих собак основано на использовании как природных, так и вновь созданных и закрепленных инстинктов, навыков и рефлексов.

Продуктивность работы охотничьих собак помимо силы, быстроты и выносливости определяется деятельностью нервной системы, типом поведения, инстинктами и реакциями.