До недавнего времени рысь в нашей стране относили к вредным хищникам. Охота на нее разрешалась в течение круглого года. В некоторых областях за уничтожение ее выплачивалась даже премия. Это привело к общему снижению численности зверя. Во многих районах хищник не только стал редок, но и исчез совсем.

Основные корма рыси — действительно полезные охотничье-промысловые животные, но если учитывать, что темпы размножения, а следовательно, и естественный прирост рыси во много раз ниже, чем у ее жертв, нельзя считать этого хищника истребителем полезных животных.

Охота на рысь с собаками носит случайный характер. По рыси, как и по медведю и волку, работают только исключительно смелые зверогоны: гончие и лайки. Обычно же большинство собак следа рыси не берет и не гоняет ее.

Найдя рысий след, охотник ставит на нем одного стрелка, а сам обкладывает зверя, ведя на сворке собаку. Убедившись, что рысь залегла, пускает собаку на след.

Наиболее добычливой охотой на рысь по снегу являются оклад и наганивание на замаскировавшихся на следах зверя стрелков. Поднятая с лежки в густом лесу, рысь почти всегда старается идти обратно своим следом и натыкается на охотника. Иногда на такой охоте удается обложить и убить двух, а то и трех рысей, возвращающихся с небольшими промежутками обратным следом. Поэтому, пока гон не кончился, после выстрела по рыси не следует сходить с места, а надо быть готовым к возможному подходу с той же стороны второго зверя.

Рысь — очень красивое животное. В зимнее время зверь одет в пушистый и мягкий мех, оттенок которого различен у разных особей.

Есть рыси с резко выраженными по всей спине и бокам темными пятнами; есть звери, у которых рыжевато-ржавый мех украшен слабо намечающимися пятнами, а у некоторых и вовсе нет пятен. Брюшко и пах у всех рысей белесые*.

В пределах нашей страны обитает двенадцать представителей этого семейства — от сравнительно некрупных лесных и камышовых котов, длина туловища которых не превышает 50—65 см, до огромного тигра. У этого хищника туловище с головой достигает длины 290 см, хвост 90— НО см, весит крупный уссурийский тигр нередко до 300 кг.