В) СЕРАЯ УТКА
Название
несколько общее, потому что самки всех утиных пород пером серы,
или, если выразиться точнее, серо-пестры, и собственно так называемые
серые утки очень сходны со всеми утиными самками. Но тем не
менее серая утка совершенно заслуживает свое имя, потому, что
она серее всех уток и особенно потому, что даже селезень ее
не имеет никаких отметин. Ей по преимуществу принадлежит место
в русской песне, когда говорится:
Уж я улицею,
Серой утицею, и пр.
Вся разница состоит в том, что пестрины на селезне несколько
мельче и как будто светлее, и что одна сторона поперечной белой
полоски, лежащей и на крыльяхутки, у селезня окаймлена узенькою
полоскою красновато-коричневого цвета с блестящим лоском. Серых
уток иногда называют серками и еще полукряквами: последнее название
не совсем справедливо, потому что они не вполовину, а только
несколько меньше кряковных. Серые утки не имеют в себе никакой
особенности в отличие от других утиных пород, кроме сейчас мною
сказанной, то есть что селезень почти ничем не разнится с уткой,
и что все утиные породы пестрее, красивее серых уток. Вообще
они довольно обыкновенны и попадаются охотнику гораздо чаще,
чем шилохвости, хотя во время весеннего прилета я не замечал
больших станиц серых уток, и еще менее — во время отлета. В
этом обстоятельстве есть какое-то противоречие, которое объяснить
довольно трудно. Несмотря на свою некрасивость, или, правильнее
сказать, простоту пера, которая никому в глаза не кинется, серые
утки, после кряквы и шилохвости, уважаются охотниками более
всех остальных утиных пород, потому что довольно крупны, мясисты,
бывают очень жирны и редко пахнут рыбой.
Многие охотники говорили мне, что есть две породы серых уток,
сходных перьями, но различающихся величиною. Сначала я сам разделял
это мнение, потому что точно в величине их замечал большую разницу;
впоследствии же убедился, что она происходит от разности возраста.
Впрочем, все еще остается некоторое сомнение, и я предоставляю
решить его опытнейшим охотникам.
