Охотой на тетеревов занимаются как горожане, так и жители сельских мест; она в равной мере увлекательна как для искушенного любителя, так и для начинающего спортсмена.

Август - лучшее время для стрельбы тетеревов из-под легавой собаки. Тетеревята уже подросли, и будущие косачи в нормальных, не запоздалых выводках начинают одеваться черным пером; птицы еще держатся вместе и хорошо выдерживают стойку.

Каждая охота имеет свою прелесть, но стрельба по болотной и другой мелкой дичи из-под легавой собаки относится к самым увлекательным -и красивым видам этого спорта.

Стрельба по «мелочи» - одна из самых подвижных охот. В ней нет томительных минут ожидания; успех зависит всецело от самого охотника, его выносливости, наблюдательности, умения правильно подготовить и направить собаку, наконец, от его искусства в стрельбе по летящей дичи.

История формирования этой породы в нашей стране аналогична истории становления короткошерстной легавой. По своим охотничьим качествам и по темпераменту обе эти породы очень близки. Но жесткошерстные легавые сильно отличаются от курцхааров строением шерстного покрова. Сравнительно длинная жесткая шерсть, образующая на голове своеобразные «брови», «усы» и «бороду», придает этим собакам оригинальный вид и отлично защищает от холода и зноя, не говоря о колючках, режущих осоках и укусах комаров.

Немецкие короткошерстные легавые, или курцхаары, как называют их на родине, получили в нашей стране широкое распространение в начале пятидесятых годов.

Наши спортсмены полюбили этих собак за их уравновешенный нрав, отличные способности к усвоению приемов дрессировки, за спокойную, можно сказать осмысленную, манеру в работе и склонность к подаче дичи.

Они были наиболее пригодны для розыска дичи в наших бескрайних и разнообразных угодьях.

Эта группа длинношерстных легавых собак сформировалась в Англии в начале XIX столетия. Основой для выведения сеттеров была примитивная длинношерстная легавая испанского происхождения, которую, кстати, не следует путать с современными птичьими гончими - спаниелями. В дальнейшем при выведении сеттеров к длинношерстным «испанкам» приливали кровь пойнтера, борзой, пуделя и даже шотландской овчарки.

Охотясь с легавой собакой, человек требует от нее действий, которые во многом противоречат ее естественным побуждениям. В природе нет зверя, который находит добычу, прочесывая местность карьером, да еще геометрически правильным поиском. Человек развивает у легавой страсть к охоте, но запрещает ей ловить птиц и гоняться за ними. Отбирая для разведения самых азартных, темпераментных псов, охотники требуют от них безупречного послушания, хотят, чтобы у них был мягкий, покладистый нрав.

Выставки охотничьих собак организуются в большинстве городов и во многих районных центрах ежегодно, преимущественно в летнее время, причем в зависимости от количества экспонируемых собак проводятся в течение одного-трех дней.

Основная задача выставок - смотр племенного поголовья, его оценка и описание. Отчеты-описания собак на выставках, так же как протоколы полевых испытаний, служат основой выбора лучших производителей и подбора наиболее подходящих для разведения пар при селекционной работе с породами.

Охотясь с легавой, следует постоянно помнить, что полученные в период натаски навыки требуют постоянного закрепления и даже опытную собаку можно распустить и испортить за одну-две охоты без соблюдения требуемых правил. Поэтому во время охоты следует, так же как и в период натаски, направлять ее поиск, учитывать направление ветра и пресекать всякие попытки броска за птицей.

Ведущий должен руководить собакой, а не пассивно следовать за ней, добиваться четкого послушания нужно при наименьшем количестве окриков и других команд.

(В книге приведены правила полевых испытаний, утвержденные в 1959 году.)

Полевые испытания охотничьей собаки - это своеобразный экзамен. В зависимости от оценок собак на испытаниях из них отбирают производителей для разведения. Эти же оценки учитывают и на выставках при бонитировке собак.