Гончая собака должна быть физически сильной, способной без устали преследовать зверя в течение нескольких часов подряд.
При подготовке гончей для работы в поле очень важно, чтобы у нее были хорошо набиты подошвы лап, иначе после первого выхода в поле она собьет себе лапы и надолго выйдет из строя.
Заяц-русак широко распространен в лесостепной и степной полосе. Обитает в небольших лесных островах и перелесках. Старые русские псовые охотники насчитывали до пяти типов русаков, разделяющихся в основном по местам обитания (ковыльник, опушечник, гуменник, овражник, полевой). В настоящее время охотники разделяют русаков на два типа: полевого и лесного. Лесной — русак (опушечник) с несколько темным окрасом, другой — полевой значительно светлее, и зимой, когда он вылинивает, кажется голубым.
Для того чтобы успешно охотиться на зайцев да и на других зверей, охотник должен знать их повадки. Не зная повадок зверя, охота на него редко бывает успешной. Заяц-беляк живет в лесу, но в разные времена года его можно найти в разных местах. Основную пищу беляка, живущего в лесных массивах, как правило, составляет древесная растительность: кора, листья и молодые побеги деревьев и кустарников. Летом он кормится еще и травянистой растительностью. Еду заяц-беляк достает на лесных полянах, лесосеках, проезжих дорогах.
К главным охотничьим качествам гончей относятся: полаз, добычливость, мастерство, чутье, вязкость, голос, злоба, настойчивость, паратость, вежливость (послушание).
Охота в нашей стране не только одна из отраслей народного хозяйства, но и один из активных и популярнейших видов отдыха трудящихся. Охота с гончими собаками является одним из самых распространенных и массовых видов охоты.
Вот как П. М. Мачеварианов* говорит об охоте с собаками: «Охота доставляет охотникам по призванию душевный и телесный моцион, бодрость старикам, смелость и ловкость молодым, кипучую отвагу всем возрастам, полное наслаждение, восторг до замирания сердца, довольствие настоящим и неувядаемую надежду на будущее! ..»
(Памяти Николая Александровича Алексеева)
Любой спорт требует от занимающегося им строгого соблюдения правил, хорошей тренировки и почитания свойственных каждому виду спорта традиций.
Охота - как спорт, как разумный отдых, как общение с природой - выработала свои правила и каноны, создала свой колоритный, замечательный язык, освещенный столетиями, подчинив традициям всех вступающих в содружество.
Устраивая в 1924 году свою вторую выставку охотничьих собак, Московский губернский союз охотников решил в каталоге этой выставки опубликовать стандарты охотничьих собак, чтобы познакомить широкую охотничью массу с теми требованиями, которые предъявляются судьями к экстерьеру той или другой породы собак.
Составление стандартов и подбор фотографий по отделу гончих было поручено мне.
Расставшись с Болшевом, где у меня содержалась моя стая гончих, я принужден был позаботиться приисканием для нее пристанища.
К счастью, у одного из моих родственников нашлась небольшая заброшенная усадебка, находящаяся довольно далеко от Москвы, в четырех верстах от станции Шелковка, теперь переименованной в Дорохово. Усадебка состояла из десяти десятин плохонького леса, зато имела два небольших домика, один из которых и был мною переделан в псарню.