По вечерам вальдшнепы обычно прилетают купаться на воду. Купаются они в мелкой и чистой воде, не заросшей травой, и на отмелях, куда гоняют на водопой и на купанье скот и берега которых примяты, истоптаны и покрыты коровьим пометом. В таких местах удачно совмещаются условия, при которых вальдшнепы летают и на грязь, и на воду.
Охота по вальдшнепам на грязи начинается с августа и продолжается почти до самого отлета на юг. Она основана на обычае вальдшнепов вылетать по вечерам на колеи дорог и на места, где пасется рогатый скот. Места эти могут быть определены заранее по следам птицы, т. е. по отпечаткам ее лапок на грязи и характерными дырочками, которые делают вальдшнепы своим клювом, погружая его в поисках пищи в грязь или коровий помет.
В таких местах и затаивается на вечерней заре охотник, поджидая вальдшнепов и стреляя их на лету или сидячих.
К началу сезона летней охоты большинство вальдшнепиных выводков окончательно созревают. В эту пору чаще всего можно найти вальдшнепов в глухой чаще хвойного леса или в наиболее укромных уголках старого чернолесья.
В то время когда самцы продолжают тянуть, самки вальдшнепа уже садятся на яйца и в середине июня в большинстве местностей выводят молодых. Выводки держатся в тенистых местах леса с густым подлеском, поблизости от воды. В июле начинается линька стариков. Линяющие старики с августа начинают летать «на воду» и «на грязь». Выводки к концу августа перебираются на сырые опушки леса, поросшие березняком и ольшанником, и в овраги. Начинаются правильные перелеты на кормежку на паровые поля и потные луга.
В конце марта передовые вальдшнепы показываются в средней полосе и на северо-западе. Прилет в большинстве случаев совпадает с вскрытием рек. Примерно через неделю начинается тяга.
Весной разрешается только один способ охоты на вальдшнепов — стрельба на тяге. Ранее широко практиковавшийся способ стрельбы вальдшнепов во время их пролета весной с мест зимовки к местам гнездования на так называемых высыпках в данное время запрещен.
Вальдшнеп, или лесной кулик, — небольшая до 35 см длиной птица весом около 400 г, принадлежащая к семейству бекасовых.
 |
| Вальдшнеп |