Молочно-белый туман низко стелется над болотом. Раннее утро. Солнце еще не взошло, но на востоке все ярче и ярче разгорается оранжевая заря, предвещая скорое появление огромного светила.

Светлозеленая осока густо покрывает болотную почву. Местами, около водоемов, буйно растут камыш и рогоз, чередуясь с тростниковыми зарослями. Кое-где среди болотных трав поблескивают лужицы воды, подернутые ржавчиной.

В СССР обитает около двухсот видов птиц, которые служат объектом охоты для многочисленной армии наших охотников-спортсменов.

Все виды охотничьих птиц условно подразделяются на пять основных групп, отличающихся друг от друга привычными местами обитания и как следствие — способами их добывания.

Очень много птиц обитает в необъятных лесах нашей страны. Это глухари, тетерева, рябчики, дикуши, белые куропатки, вальдшнепы и лесные голуби.

Любимое местопребывание гаршнепа — совершенно чистые и малотравные топи, ржавые плеса, берега озер с наносным илом или топи, поросшие хвощом, осокой и редким камышом. Особенно любит он растущие на воде погорелые хвощевники.

Гаршнеп значительно мельче бекаса. Длина его не превышает 22 см. Питаются гаршнепы, так же как и бекасы, червями и болотными насекомыми. Гнезда устраивают на болотных кочках, откладывая по 4 яйца оливково-зеленого цвета с серыми или черно-бурыми пятнами.

Специально же на куликов охотятся, главным образом, с профилями, осенью, во время валового пролета этих птиц с севера на юг. Для этого в каком-либо излюбленном куликами месте охотник выставляет их профили, а сам затаивается в специально построенном шалашике. Необычайная общительность большинства куликов ведет к тому, что, завидев на берегу себе подобных (даже не обязательно того же вида!), пролетающая мимо стайка обязательно свернет со своего пути и подсядет к профилям. Если же при этом охотник хорошо умеет подражать голосу куликов, то охота пойдет еще успешнее.

Куликов — от самых крупных до самых крошечных — стреляют обычно мимоходом, т. е. попутно с другой, более ценной дичью. Исключением являются, конечно, вальдшнеп, бекас, дупель и гаршнеп.

Следует различать высыпки местных дупелей и высыпки дупелей пролетных. Первые из них являются результатом перемещения дупелей из одних угодий в другие и массового их скопления на одном и том же болоте, лугу и т. д., а вторые — временными остановками пролетных дупелей для отдыха и кормежки на пути с мест гнездовий к местам зимовки.