Коростель
ГОЛОС
Коростель,
или дергач, широко распространен почти по всей территории СНГ
и не встречается только на Крайнем Севере; в Южном Казахстане
и в большинстве районов Средней Азии он не гнездится, но попадается
на пролетах.
Коростель, или дергач, относится к роду коростель, входящему в
семейство пастушковых, отряд пастушки. Местами его также называют
дергун, деркач, кречек и кряква.
Коростель — птица небольшая. Длина его колеблется от 24 до 30
сантиметров. Размах крыльев — от 41 до 49 сантиметров. Весит коростель
от 200 до 250 граммов. Коростель — птица подобранная, как говорят,
«поджарая». Он обладает узким, вытянутым и сжатым с боков туловищем,
длинной шеей, коротким хвостом и относительно высокими ногами.
В окраске коростеля преобладают рыжие, охристые цвета. Сверху
он покрыт темно-бурыми перьями, испещренными оливково-серыми пятнами;
горло, щеки и нижняя сторона шеи пепельно-серые, бока тела темно-бурые,
в рыжих пятнах, крылья буровато-рыжие, в мелких светло-желтых
пятнах. Клюв бурый, глаза темные, карие.
Дергач — птица перелетная. Прилетает он к нам в мае, отлетает
на зимовку в северных районах в августе, задерживаясь в местах
гнездования до середины октября. Зимует коростель в Африке и в
Южной Азии.
Обитают коростели преимущественно на травянистых болотах и на
лугах, вблизи от речек и
хлебных полей. Предпочитают они влажные, но не слишком сырые места,
заросшие густой и высокой травой, с большим количеством кустов.
В этой траве дергачи проделывают ходы — «тропы», по которым очень
ловко и быстро бегают, причем во время движения совершенно не
колеблют стебли трав.
Питаются взрослые дергачи насекомыми и их личинками, червями,
моллюсками, гусеницами и различными семенами. Проявляют они и
хищные наклонности, разоряя гнезда мелких птиц, пожирая их яйца
и выклевывая мозг у птенцов. Это явление некоторые наши ученые
отрицают, а некоторые подтверждают. Удавалось заставать коростелей
около разоренного птичьего гнезда с убитыми, еще теплыми птенцами.
Сразу же после прилета к месту гнездования у коростеля начинается
брачный период. В это время в течение круглых суток можно слышать
его скрипучий, состоящий из двух слогов крик, напоминающий звук,
издаваемый зубьями гребенки, когда по ней водят деревяшкой.
Дергачи не разбиваются на пары, а живут в многобрачии. Самка на
сухом месте делает гнездо: выкапывает в земле ямку и выстилает
ее травой, мхом и корешками растений. Кладка состоит из восьми-десяти,
а иногда одиннадцати-двенадцати яиц. Высиживает одна самка. Самец
не принимает участия в заботах о потомстве.
Высиживание продолжается около трех недель. На гнезде самка сидит
очень крепко, позволяет снять себя руками и нередко во время сенокоса
гибнет под косой. Вылупившиеся птенцы бывают покрыты черным шерстистым
пухом и своим видом напоминают скорее мышей, чем молодых птиц.
Они очень скоро покидают гнездо и вместе с матерью отправляются
на поиски пищи. Самка-коростель проявляет очень большую заботу
о своем потомстве. Она самоотверженно защищает птенцов от врага,
разыскивает для них насекомых и червей, а на отдых собирает их
под крылья, как наседка цыплят.
Молодые коростели — исключительно проворные существа. Они, как
мыши, ловко бегают в густой траве, а в случае опасности моментально
прячутся, причем так искусно, что найти их почти невозможно.
Молодые коростели быстро растут и развиваются. Вскоре они полностью
покрываются рыжевато-бурыми перьями, и из птенцов, похожих на
мышей, превращаются во взрослых коростелей. Только перья на крыльях
у молодых птиц отрастают не сразу, и они еще некоторое время не
могут летать. Охотники называют их «хлопунами». В этот период
молодые дергачи покидают мать и начинают вести самостоятельный
образ жизни. Постепенно на крыльях у них отрастают перья, и коростели
становятся совсем взрослыми птицами. В южных районах старые самки
нередко приступают ко второй кладке и выводят второй выводок птенцов,
которые к моменту отлета на юг становятся совершенно взрослыми.
В образе
жизни коростеля следует отметить одну особенность, на которой
и основана охота на эту птицу. Коростель очень неохотно поднимается
на крыло, предпочитая спасаться от преследования бегством в густой
траве. Бегает он настолько быстро, что заставить взлететь его
крайне трудно. Даже в начале лета, когда можно приблизиться к
кричащему в траве коростелю почти вплотную, поднять его на крыло
удается очень редко. Он обычно с большой скоростью отбегает в
сторону, и его голос, который только что звучал совсем рядом,
слышится уже где-то в стороне, нередко в 20— 30 метрах от вас.
Взлетает коростель только в самых крайних случаях, когда у него
полностью отрезаны пути к отступлению по земле. Когда видишь взлетевшего
коростеля, то создается впечатление, что эта птица вообще плохо
летает. Поднявшись в воздух, дергач летит медленно, низко над
землей, по прямой линии и очень скоро опускается обратно на землю.
Во время полета коростель не подбирает ног: они неуклюже висят
у него книзу.
Однако мнение о том, что коростели плохо летают, неверно. Во время
осеннего и весеннего перелетов, которые происходят, в основном,
по ночам, дергачи поднимаются высоко в воздух, летят быстро и
споро, подобрав ноги, преодолевая большие пространства и пересекая
моря, лежащие на пути к местам зимовок или гнездования. Следовательно,
нежелание коростеля подняться на воздух объясняется не плохими
его способностями к полёту, а отличными качествами бегуна, не
желающего себя обнаружить и умеющего ловко скрыться от врага при
помощи быстрых ног.
В этой связи следует отметить, что предположение о том, будто
коростель весной и осенью к местам гнездования и к местам зимовки
не летит, а двигается по земле, не соответствует действительности.
Охота на коростеля с легавой собакой также не может быть рекомендована,
так как дергач не выдерживает стойки, бежит от собаки и этим сильно
ее горячит. Молодую собаку на охоте по коростелю можно вконец
испортить: она будет срывать стойку по бекасу, дупелю и другой
птице. Иногда на коростеля охотятся с гончей собакой или с полукровкой.
Наилучшим способом охоты на коростеля следует считать охоту с
несколькими хорошо обученными спаниелями.
При взлете дергача не следует горячиться и стрелять сразу, так
как он обычно поднимается очень близко от охотника. Надо отпустить
птицу на двадцать пять-тридцать шагов, - хорошо выцелить и только
тогда стрелять. В противном случае на близком расстоянии часто
могут быть промахи, а при попадании коростель будет разбит снарядом
дроби.
Ружье для стрельбы дергача не должно иметь кучного боя, не требуется
и резкость боя, так как коростель — птица не крепкая к выстрелу.
Дробь на охоте по коростелю следует применять мелкую, не крупнее
№7. Порохом желательно пользоваться бездымным, с тем чтобы облако
дыма не помешало точно заметить место падения убитого коростеля:
найти его в густой и высокой траве не так-то легко.
Одежду, обувь и снаряжение на охоте по коростелю следует иметь
такие же, как и на охоте по дупелю и бекасу. Носить убитых дергачей
лучше не в сетке, а подвешенными на тороках: в этом случае они
лучше проветриваются и меньше портятся.
