Там, где ели покой стерегут
И осины багрянцем пылают,
Есть волшебный, таинственный кут –
В нём звериные свадьбы играют…

(Авт. «На реву»)

Всю ночь мы пересекали Беларусь. Скоро граница с Латвией. К ней я подъезжал утомлённый дорогой и слепящими брызгами встречных фар. Под утро шоссе опустело. Ночью, стиснутое могучими елями, оно вызывало ощущение тоннеля. Теперь его стены раздались и посветлели. В низких местах и пожнях курился туман.

Нам удачей охотничья доля
Обернула погоды каприз:
В изумрудные озими поля
Гуси с гоготом падали вниз...

( Авт. Казара. )

Ехать в ночь стало невозможным - свалился непроглядный туман. Свет фар тонул и растворялся в молочной завеси, не оставляя надежды. Остывала земля. Не находя себе применения, мы загрустили, и я, сославшись на мудрость утра, предложил отдыхать. Но вошедший в дом егерь обрадовал: - «Вставайте, охотники! Собрались на гуся, а он сам пожаловал. Валом прёт».

Ошарашенные известием, мы прислушались.

В глухое предзимье 13 ноября 1862 года собрание Московского Общества Охоты приняло решение: просить Его Величество Государя Императора, по случаю пребывания в Москве, осчастливить всех охотников «белокаменной» принятием участия в охоте, если в срок высочайшего пребывания удастся обложить несколько медведей или лосей в ее ближайших окрестностях.

Не простую задачу поставили перед собой члены молодого Московского общества Охоты. Мало в короткий срок отыскать берлогу с залегшим медведем.

Когда еще совсем Европа
Не знала в Африку пути,
Уже культурная охота
Велась на Киевской Руси…

(авт. Да, есть охота в Украине.)

Воистину, новое – хорошо забытое старое. А забывая прошлое, мы лишаем себя возможности лучше видеть перспективу будущего. Теперь мы это хорошо понимаем.

Сия теза впрямую касается и дел охотничьих. Ибо история охоты – суть история человечества и, она, будучи явлением социальным, носит всеобщий характер.

Волки! Волки!.. Воют волки
Под селом.  Заприте двери!
Ан в засовах мало толку,
Коль мы сами людо-звери?..

Авт. Зверо-люди.

- Вьётся, верёвочка, вьётся, а конец всегда… на шею ляжет, - молвил наш гость, Иван Кучеренко.

- Так-то, оно так, да уж больно долгой иная из веревочек бывает.

В королевстве, где всё тихо и складно,
Где ни войн, ни катаклизмов, ни бурь,
Появился дикий зверь огромадный –
То ли буйвол, то ли бык, то ли тур…

В. Высоцкий.  Про дикого вепря.

Ранним сентябрьским утром к сельской раде Бакаевки стягивались охотники. Зрелище являлось необычным. Теперь и старики не сказали бы, когда так дружно брались селяне за ружья. Охота вкруг Бакаевки заказана с тех пор, как власти объявили о создании здесь ландшафтного заповедника.

…Огонь шипел под градинами пота,-
Такую скорость темень задала.
Однако вскоре с дальнего болота
Лихая стая голос отдала…
авт. За одинцом)

Трудно сказать, что это было. Может прикол молодости или, попросту, бзик, со временем превратившийся в навязчивую идею. Кому как. А вот Даньке стало традицией. Отец к этой причуде привык. Только мать, в канун Нового года, всплёскивала руками и причитала:

- И кому я це готую!? Хлопці, як хлопці, з дівчатами Новий рік зустрічають. Розважаються, танцюють.

…И сошлись в безумном танце,
С гор, степей и дальних вод,
Все Бореевы посланцы,
На смертельный хоровод…
( авт. Борей)

- А-а-а, - натужно рычал Антон. Стоя по грудь в воде, ухватившись левой рукой за очерет, правой, он рывками подтягивал «казанку». Лодка подавалась, но помалу и тяжело. Прежде, чем пропихнуть её на метр, следовало проломить стену трёхметрового, в палец толщиной, камыша. Отведёт охапку его зарослей влево, утопчет у корневищ, потом вправо тиснет. Тогда уж нос лодки волочёт.

- Скоро и полетят, расшевел-и-лись, пора укрываться - чувствуя моё нетерпение, - кивнул на окопчики Семён Борисыч. - Стреляйте по моей команде, а уж я, после.

-«Ну, да, а как же иначе, с такой - то жердью», - мало не сорвалось у меня с языка. И хорошо, не сорвалось, ибо, как я теперь понимаю, это немедленно повергло бы, обладателя сей уникальной вещи, если не в состояние недружелюбия, то в сухость общения, несомненно.